Équi Seine fête ses 25 ans. Comment l’aventure a-t-elle commencé et grandi au fil des éditions ?
À l’origine, nous étions un groupe d’amis passionnés de chevaux. L’absence de grands rendez-vous hippiques en Seine-Maritime nous a poussés à créer un concours capable d’attirer les meilleurs cavaliers français et mondiaux. Vingt-cinq ans plus tard, l’équipe est toujours là. Une cinquantaine de bénévoles s’investit chaque année pour préparer l’événement. Certaines éditions n’ont pas été de tout repos. L’année dernière, par exemple, d’importantes chutes de neige ont endommagé des boxes et des épreuves ont dû être annulées. Au fil du temps, nous avons vu passer des cavaliers qui sont devenus des champions. Beaucoup reviennent régulièrement. Cette fidélité compte beaucoup pour nous.
Comment vont se dérouler les quatre jours de compétition ?
Le cœur du week-end, c’est le Grand Prix de saut d’obstacles. Les cavaliers disputeront les épreuves qualificatives le jeudi et le vendredi, et les meilleurs seront qualifiés pour l’épreuve finale du dimanche. Encore cette année seront présents des compétiteurs de très haut niveau. Julien Épaillard, vainqueur de la Coupe du monde 2025, ainsi que la Rouennaise Pénélope Leprévost, qui a remporté le Grand Prix ici il y a deux ans, font partie des engagés. Sans oublier Kevin Staut, qui a remporté la médaille d’or olympique avec l’équipe de France de saut d’obstacles aux Jeux olympiques de Rio de Janeiro en 2016. Le samedi soir aura lieu le Cross Indoor, une épreuve soutenue par le Département de la Seine-Maritime. C’est une discipline spectaculaire, pendant laquelle les cavaliers franchiront un parcours composé d’obstacles naturels, comme des troncs, des haies ou des fossés.
L'équitation est souvent considérée comme un sport élitiste. Qu'en pensez-vous ?
Pour moi, ce n'est pas le cas. L’équitation est le troisième sport en France en nombre de licenciés et est pratiqué par un public très large. Et surtout, les champions ne s’y comportent pas comme des stars. À Équi Seine, le public peut les croiser en traversant le hall pour se rendre dans les tribunes. Il les voit travailler avec leurs chevaux, préparer leurs boxes ou ajuster leur matériel avant d’entrer en piste. Cette proximité étonne souvent ceux qui découvrent l’événement. L’équitation est aussi un sport mixte. Femmes et hommes concourent ensemble, dans les mêmes épreuves et avec les mêmes règles. Cette particularité fait partie de l’identité de la discipline et contribue, elle aussi, à en faire un sport ouvert.
Qu’est-ce que le public pourra découvrir en dehors des épreuves sportives ?
Deux salons viendront compléter le programme du week-end. Le Salon normand du cheval réunira des exposants qui proposeront du matériel, de la sellerie et tout ce qui sert à la pratique. Le Salon des métiers du cheval mettra en avant les formations et les professionnels de la filière. Le jeudi et le vendredi, nous accueillerons aussi plusieurs centaines d’enfants au sein d’un village pédagogique. Beaucoup verront certainement des chevaux pour la première fois. Ils pourront les brosser, rencontrer un maréchal-ferrant ou un vétérinaire, et les plus chanceux pourront les monter quelques instants. Tous ces moments permettront au public de découvrir la diversité du monde équestre, au-delà des épreuves sportives.
Pour plus d'informations :
https://www.equiseine.fr/
